Marathon, partiels… et si ton stress était normal ?

Face à un marathon ou à un examen important, il est courant d’avoir l’impression que l’objectif est trop grand, trop lointain, presque inaccessible. Le cerveau a tendance à percevoir l’ensemble du défi d’un seul bloc, ce qui peut rapidement générer une perte de confiance.

D’un point de vue psychologique, cela s’explique par un biais naturel : nous avons plus de facilité à anticiper l’échec que la réussite, surtout lorsque l’enjeu est important.

Une manière de mieux apprivoiser l’événement consiste à revenir à des étapes concrètes et atteignables. Plutôt que de penser “42 km” ou “réussir mes partiels”, il peut être utile de se recentrer sur :

• la prochaine séance d’entraînement
• le prochain chapitre à réviser
• ou même la prochaine heure de travail 

Ce découpage permet de transformer un objectif impressionnant en une succession d’actions réalisables, ce qui nourrit progressivement le sentiment de compétence.

Il arrive que la préparation devienne omniprésente : pensées constantes, organisation de la journée autour de l’objectif, difficulté à décrocher. Cela peut donner l’impression que tout tourne autour du marathon ou des études, au point d’en oublier le reste.

Ce phénomène est souvent lié à une forte implication émotionnelle. Plus un objectif compte pour nous, plus il mobilise notre attention.

Pour autant, le recul est essentiel à la performance et au bien-être. Il est important de maintenir des espaces “hors objectif” :

• voir des proches
• faire une activité sans lien avec la performance
• s’accorder de vrais moments de repos

Ces temps ne sont pas du temps “perdu”.

Au contraire, ils permettent au cerveau de récupérer, de consolider les apprentissages et de diminuer la pression.

Accélération du rythme cardiaque, respiration plus courte, tensions musculaires… Ces réactions physiques peuvent être impressionnantes, voire inquiétantes.

Elles sont pourtant le signe d’un mécanisme normal : la réponse à un stress. Le corps se prépare à faire face à un défi, qu’il s’agisse d’une ligne de départ ou d’une salle d’examen.

Plutôt que de chercher à supprimer ces sensations, il peut être plus aidant de :

• les reconnaître (“je suis stressé(e), c’est normal”)
• les accueillir sans jugement
• utiliser des techniques simples comme la respiration lente, la cohérence cardiaque, la visualisation.

Par exemple, inspirer profondément pendant 4 secondes, puis expirer pendant 6 secondes, permet d’envoyer au corps un signal d'apaisement et d’apaiser le système nerveux.

Avec le temps, apprendre à identifier ces signaux peut même devenir un atout : ils indiquent que ton organisme est mobilisé.

Un entraînement difficile, une mauvaise note à un partiel blanc, une sensation de stagnation… Ces moments peuvent donner l’impression que tout le travail accompli est remis en cause.

Ce type de pensée repose souvent sur ce que les psychologues appellent une généralisation : un événement ponctuel est interprété comme un échec global.

Or, que ce soit dans le sport ou dans les études, la progression n’est jamais linéaire. Elle comporte :

• des phases de progression
• des plateaux
• des moments de fatigue

Une contre-performance ne dit pas tout de ton niveau ni de ta capacité à réussir. Elle peut même être une source d’information utile : besoin de repos, d’ajustement, ou simplement un jour “sans”.

Prendre du recul consiste ici à se rappeler que ce n’est pas un moment isolé qui définit l’ensemble de ton parcours.

Le premier marathon, le premier grand examen… Ces expériences ont en commun une part d’inconnu qui peut générer de l’angoisse.

Ne pas savoir exactement comment cela va se passer peut donner le sentiment de perdre le contrôle. Pourtant, cette incertitude est inhérente à toute première expérience.

Pour la rendre plus supportable, il est possible de :

• se renseigner (déroulé de la course, organisation de l’examen)
• visualiser les différentes étapes
• accepter qu’une part restera imprévisible

Les psychologues soulignent que chercher à tout contrôler peut paradoxalement augmenter le stress. À l’inverse, accepter une certaine incertitude permet de se concentrer sur ce qui dépend réellement de soi.

Annoncer un objectif autour de soi peut être motivant, mais aussi générer une pression importante. La peur d’être jugé(e), de décevoir ou de paraître “ridicule” est fréquente.

Cette peur repose souvent sur une surestimation du regard des autres. En réalité, chacun est généralement plus préoccupé par ses propres enjeux que par la performance des autres.

D’un point de vue psychologique, il peut être utile de distinguer :

• ce que tu contrôles : ton engagement, ta préparation
• ce que tu ne contrôles pas : les attentes ou jugements des autres

Revenir à tes propres motivations, à ce que cet objectif signifie pour toi, permet de redonner du sens à ton engagement, indépendamment du regard extérieur.

Que tu sois en train de préparer un marathon ou un examen important, les mécanismes psychologiques à l’œuvre sont très proches. Dans les deux cas, il s’agit de faire face à :

• un objectif exigeant
• une incertitude
• une mise à l’épreuve de soi

Ce qui fait la différence n’est pas l’absence de stress ou de doute, mais la manière de les accueillir et de continuer à avancer malgré eux.

Se préparer, c’est bien sûr s’entraîner ou réviser. Mais c’est aussi apprendre à :

• reconnaître ses émotions
• ajuster ses attentes
• faire preuve de bienveillance envers soi-même

Parce qu’au fond, réussir ne se résume pas uniquement au résultat final. C’est aussi avoir traversé le chemin, avec ses hauts et ses bas, et avoir continué à avancer.

Article rédigé en partenariat avec Campus Coach